5 de noviembre: Día del cuidador. Cómo mejorar la salud de los cuidadores

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Descubre cómo cuidar de la salud de los cuidadores – Adeslas Salud y Bienestar

En este post vamos a explicar qué se entiende por cuidadores, cuáles son sus principales funciones y por qué es importante que se cuiden para garantizar su salud física y emocional.


Como cada 5 de noviembre, se celebra el día mundial de los cuidadores, el día de las personas que proveen asistencia a quienes padecen lesiones, enfermedades físicas o algún tipo de discapacidad. Estos no solo son profesionales remunerados, sino que también familiares, amigos o voluntarios que realizan estas funciones1,2.

¿Qué es un cuidador y cuál es su rol?

Los cuidadores son personas que asisten a niños, adultos o personas mayores que requieren cuidados especiales debido a que sufren algún tipo de discapacidad, enfermedad o deterioro debido a la edad. Estos desarrollan sus tareas en el hospital, en el hogar o en otros espacios habilitados con el fin de1,2:

  • Ofrecer al paciente una atención física y sociosanitaria: ayudar en el manejo de la enfermedad, lesión o discapacidad a través de la adaptación del entorno a sus necesidades y proporcionar los cuidados necesarios favoreciendo así su bienestar físico, mental y social.
  • Cuidar el bienestar emocional del afectado: realizar tareas y sentirse útil dentro de las posibilidades del paciente le permitirá mantener una sensación de control.
  • Acompañar a la persona que necesita ayuda en las actividades de su día a día (paseos, terapias, compras...)

El cuidador, además, para poder realizar su labor:

  • Mantiene una comunicación adecuada con el paciente para facilitarle que muestre sus sentimientos, preocupaciones...de manera más abierta.
  • Acepta las limitaciones del enfermo: las tareas de cuidado pueden cambiar a medida que cambia la salud de la persona, por lo que es necesario que el cuidador se adapte a las nuevas circunstancias.

El impacto del rol de cuidador

Ser cuidador puede producir una sensación gratificante, pero también puede tener un coste físico y emocional. Puede ser un trabajo estresante, en el que muchas veces se deja de lado la salud y el cuidado propio3. El estrés del cuidador puede provocar problemas de salud como1,3:

  • Depresión y ansiedad: sentirse abrumado o preocupado constantemente es muy común entre los cuidadores. Este estado se produce por un sentimiento de tensión emocional o por una excesiva autoexigencia.
  • Tristeza: marcarse metas difíciles de cumplir o caer en la autocrítica puede provocar un sentimiento de tristeza que puede reducir su energía y por tanto la capacidad de cuidado.
  • Sentirse cansado con frecuencia o tener dolores de cabeza, dolor corporal u otros problemas físicos son signos de estrés del cuidador. El estrés puede afectar al sistema inmunitario debilitándolo y por lo tanto, aumentando la posibilidad de enfermar con más frecuencia.
  • Irritación o enfado: la sobrecarga en los cuidados o sentir que no te sientes apoyado por otras personas puede provocar ira al sentirse atrapado en esta situación.
  • Sobrepeso, obesidad o pérdida de peso: las alteraciones en el peso pueden deberse a una alimentación irregular o a una elección de comida poco saludable.
  • Perder el interés por actividades de ocio propias: el sentimiento de culpa o los excesivos “deberes” pueden provocar falta de interés por las actividades personales que antes disfrutaban, provocando también distanciamiento social.

Cómo ayudar a mejorar la salud del cuidador

Para poder cuidar a otra persona, es necesario cuidarse primero a uno mismo. Por eso es necesario que tomes medidas que te ayuden a mejorar la salud1,3,4,5:

  • Pedir y aceptar ayuda: dejar que otras personas te releven en el cuidado de la persona. Esto hará que tengas un poco más de libertad para tu disfrute o para realizar otro tipo de tareas. Puedes preparar una lista con cosas que otras personas pueden hacer por él.
  • Acudir a grupos de apoyo: permiten hablar y trabajar sobre los sentimientos y desafíos que experimenta con otras personas que han pasado o están pasando por experiencias similares.
  • Unirse a grupos de apoyo para cuidadores: te ayudará a relacionarte con otras personas en tu misma situación, escuchar sus sugerencias y sentirse comprendido y apoyado.
  • Mantenerse en contacto con familiares y amigos: buscar apoyo en tus seres queridos para obtener apoyo emocional.
  • Cuidar tu alimentación: aprovechar los alimentos saludables que se preparan para el paciente en sus comidas. Esto le ayudará evitar la comida rápida y ultraprocesada.
  • Intentar dormir bien: el descanso es la mejor manera de recargarse, por lo que es necesario dormir entre 6 y 8 horas diarias. En caso de que no sea posible, realizar breves siestas mientras el paciente está también dormido.
  • Mantenerse activo físicamente: realizar entre 150 y 300 minutos de actividad física aeróbica moderada o entre 75 y 150 minutos de actividad física aeróbica intensa a la semana es recomendable. El ejercicio físico ayuda a reducir el estrés y a mejorar el estado de ánimo.
  • Fijarse objetivos realistas: crear listas que te ayuden a priorizar tus tareas y mantener una rutina diaria.
  • Acudir a un terapeuta: en caso de tener dificultades emocionales, necesitar ayudar para aprender a gestionar tu vida o cuidar tu propia salud es importante acudir al médico o al psicólogo. No pedir ayuda no debe ser una opción ya que puede provocar tristeza, frustración y aislamiento. Aceptar las limitaciones propias a la hora del cuidado de otra persona, cuidar la salud física y mental del cuidador son clave para mantener su bienestar. El cuidado propio permitirá un mejor cuidado de los demás1,3.

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Referencias:

1Estrés de las personas encargadas del cuidado: Consejos para cuidarte a ti mismo. Mayo Clinic. Marzo, 2022.

2Consejos para ser un cuidador exitoso. Cáncer.net. Agosto, 2017

3Salud del cuidador. Medline Plus. Mayo, 2020.

4Salud y bienestar del cuidador. Familydoctor.org. Junio, 2019.

5Hacerse cargo de su cuidado. Cancer.net. Marzo, 2021