Dia Mundial Contra el Dolor: com es pot alleujar el dolor crònic

En aquest post t’expliquem què és el dolor crònic, parlem d’alguns dels tipus que hi ha i de les teràpies disponibles per combatre’l, tant farmacològiques com que les no estan relacionades amb l’ús de medicaments.

Cada 17 d’octubre es commemora el Dia Mundial Contra el Dolor. Segons l’Associació Internacional d’Estudi del Dolor (IASP, per les sigles en anglès), “el dolor és una experiència sensorial o emocional desagradable, associada a dany tissular real o potencial¹”.

Es tracta d’un símptoma que pot provenir de múltiples patologies, afectar pràcticament qualsevol zona del cos i que provoca dificultats o impossibilita seguir amb les rutines diàries^1,4.

Què és el dolor crònic?

Quan el dolor s’allarga més de tres mesos o un més després de la resolució d’una lesió tissular aguda o acompanya una lesió que no cicatritza, parlem de dolor crònic². L’Organització Mundial de la Salut considera el dolor crònic com una malaltia i assenyala que tractar-lo és un dret humà¹.

Les causes del dolor crònic poden ser múltiples, per exemple, malalties cròniques com el càncer, l’artritis o la diabetis; lesions, com ara una torsió del lligament o una hèrnia discal, o provenir de molts trastorns que també l’ocasionen, com per exemple el dolor neuropàtic, la fibromiàlgia o una cefalea crònica. A més, els factors psicològics també poden amplificar el dolor persistent, cosa que fa que, de vegades, sembli que es tracta d’un dolor massa fort amb relació a la patologia o el motiu que el provoca².

Les persones que pateixen dolor crònic els afecta tota la vida, tant la laboral com el lleure i el temps lliure, les relacions familiars i de parella, les amistats… El dolor els impedeix descansar, portar una vida normal i s’acaben aïllant de la resta de les persones^3,7. La situació de pandèmia ocasionada per la COVID-19 ha suposat, a més, un problema afegit per a aquestes persones: moltes han empitjorat.

Com s’alleuja el dolor crònic: tractaments

El tractament del dolor crònic abasta molts medicaments i teràpies no relacionades amb fàrmacs, és diferent en funció de la patologia que l’ocasiona i de la persona. Malauradament, no sempre s’aconsegueix controlar el dolor de manera adequada en patologies com la fibromiàlgia³ o les malalties reumàtiques⁴.

Respecte dels tractaments farmacològics, hi ha diferents medicaments que poden alleujar el dolor crònic, tot i que sempre els ha de prescriure un metge, que, a més, n’ha de controlar la dosi i la freqüència amb què es prenen. Algunes de les opcions disponibles són:

• Analgèsics. Són específics per al dolor i n’hi ha de diferents tipus. El metge és qui en recomana un o un altre⁵.
• Antiinflamatoris no esteroidals (AINE). Tot i que ajuden a reduir la inflamació, s’utilitzen freqüentment per les seves propietats analgèsiques, seguint sempre la recomanació mèdica. Poden ajudar a alleujar diferents dolors com els musculars, el mal de cap o els associats a patologies com la fibromiàlgia o les malalties reumàtiques^5,6.
• Relaxants musculars. Poden ser útils quan el dolor prové d’algun múscul, ja que ajuda tant a relaxar-los com a dormir millor, per la qual cosa el professional sanitari pot decidir prescriure’ls⁴.
• Antidepressius. Alguns medicaments antidepressius poden ajudar els pacients amb el dolor o amb els problemes per dormir que provoca el dolor crònic, i per això el metge els pot aconsellar³.

A més dels medicaments, hi ha molts altres tractaments coneguts que ajuden a alleujar el dolor sense consumir fàrmacs: les teràpies no farmacològiques. Algunes de les més comunes són les següents:

• Aplicar calor. Ajuda a disminuir el dolor i els espasmes musculars. S’ha de fer en períodes d’entre 20 a 30 minuts cada dues hores.⁶.
• Aplicar fred. Serveix per reduir la inflamació i, en conseqüència, el dolor que provoca⁶.
• Massatge terapèutic³. Relaxa els músculs i redueix el dolor⁶.
• Fisioteràpia o teràpies del moviment. Els exercicis de la fisioteràpia ajuden tant a reduir el dolor com a millorar o mantenir la mobilitat⁶.
• Quiropràctica. Serveix per corregir problemes posturals i alleujar el dolor³.
• Acupuntura. És una tècnica útil per reduir el dolor³. Utilitza unes agulles molt fines per equilibrar els canals d’energia al cos⁶.
• Teràpia conversacional. Tot i que no tracta en dolor en si, pot ajudar que el pacient aprengui estratègies per lidiar-hi, com també lidiar amb l’estrès que li produeix i amb els pensaments negatius. A més, hi ha persones que tenen depressió pel dolor crònic, cas en què és especialment útil³.
• Tècniques de relaxació. Estar relaxat redueix l’estrès, que està molt relacionat amb el dolor, per la qual cosa ajuden a reduir-lo. Algunes d’aquestes tècniques són l’aromateràpia, la respiració profunda o tensar els músculs per després relaxar-los⁶.
• Meditació i ioga.També ajuden a relaxar el cos i la ment, i això també és una altra manera de reduir el dolor⁶.
• Música. Pot ajudar a augmentar l’energia, millorar l’estat d’ànim i, en conseqüència, pensar menys en el dolor⁶.
• Exercici. Una activitat física moderada actividad física moderada, adaptada a la patologia que presenta la persona i controlada per professionals, també ajuda a pal·liar el dolor³.

Canvis en l’estil de vida

Juntament amb els tractaments, és convenient que les persones amb dolor crònic modifiquin l’estil de vida per mirar de mantenir conductes al màxim de saludables possible. Algunes recomanacions són:

• Menjar de manera sana i portar una dieta rica en vitamina D i E, ja que s’ha demostrat que totes dues ajuden a controlar el dolor⁷.
• Fer estiraments i exercici físic regular com caminar o nedar⁷.
• Dormir bé³.
• Aprendre a gestionar l’estrès³.

Si tens dolors crònics, segueix aquests consells, mira de mantenir una actitud positiva i, sobretot, segueix les recomanacions del teu professional sanitari, que et podrà ajudar a gestionar-lo i combatre’l de la manera més adequada.

Referències:

¹ Día del Dolor. Societat Espanyola del dolor. Consultat de l'agost del 2021.

² James C. Watson, MD, Mayo Clinic College of Medicine and Science. Dolor crónico. Manual MSD. Febrer 2020.

³ Fibromialgia. MedlinePlus. Consultat l'agost del 2021.

⁴ El Reuma: qué es, síntomas y tratamiento de las enfermedades reumáticas. Fundació Espanyola de Reumatologia. Consultat l'agost del 2021.

⁵ Fibromialgia. Arthritis Foundation. Consultat l'agost del 2021.

⁶ Terapias No Farmacológicas Para El Manejo Del Dolor En Adultos. Drugs.com. Agost 2021.

⁷ ¿Qué es el dolor neuropático periférico? Dolor.com. Maig 2021.