Nadal i salut mental: aspectes clau i recomanacions

En aquest article abordarem la salut mental durant l’època de les festes de Nadal, que, per a algunes persones, pot suposar un moment d’estrès i sobrecàrrega psicològica, i explicarem algunes recomanacions i cures que poden resultar útils.

Nadal és un dels esdeveniments més destacables del calendari, en què s’uneixen les celebracions religioses de tradició cristiana amb el final i el començament d’any. Es tracta d’un moment de festeig que, malgrat tot, pot constituir una època difícil per a moltes persones en termes de salut mental i benestar psicològic. Aquesta situació és especialment compromesa quan s’acumulen factors d’estrès relacionats amb els compromisos familiars, les expectatives socials i les qüestions econòmiques, entre d’altres.^{1, 2}

Nadal i l’impacte que té per a la salut física i mental^1-9

Nadal, i les festivitats properes, suposen un esdeveniment vital anual en què es pot experimentar un augment significatiu de l’estrès emocional, el qual pot contribuir a una disminució del benestar subjectiu i problemes de salut.

Algunes investigacions assenyalen que l’estrès i l’ansietat durant les festes poden arribar a afectar fins al 65 % de la població. Aquesta situació es pot manifestar a través de símptomes com ara trastorns del son, mals de cap, pèrdua de gana, falta de concentració, molèsties digestives, tensions musculars i contractures o dolors, entre d’altres.

A més, en aquest moment de l’any s’ha observat i documentat un augment dels problemes de salut, que inclou, entre d’altres, un increment en les malalties respiratòries i els problemes cardiovasculars, com també en la taxa de mortalitat. Aquest augment es pot atribuir a diversos factors, com ara el fred hivernal, els excessos alimentaris típics de la temporada, la disminució de l’activitat física durant aquestes dates i un sistema immunològic debilitat a conseqüència de l’estrès, que suposa més vulnerabilitat pel que fa a refredats i infeccions.

En aquesta línia, problemes o trastorns de salut mental previs també podrien empitjorar durant aquesta temporada.

Factors principals relacionats amb el malestar psicològic durant Nadal^{1, 2, 4, 6-9}

Entre els factors i situacions principals que poden ocasionar un impacte negatiu en les persones durant les festes nadalenques hi ha: 

• Reunions i compromisos familiars: poden suposar un focus important d’estrès per a moltes persones, que senten que s’han d’enfrontar amb problemes i conflictes familiars que es manifesten amb més intensitat en aquesta època. 
• Despeses i preocupació econòmica: l’increment de despesa de diners i temps en la compra de regals es pot convertir, per a moltes persones, en una situació estressant i difícil de gestionar. Així i tot, les investigacions també indiquen que les persones se senten més felices quan es gasten els diners en els altres.
• Canvi de rutines: aquesta època de l’any pot resultar atrafegada per les reunions familiars i socials, de manera que suposi un canvi en les rutines i que comporti més nivells de preocupació i pressió.
• Circumstàncies personals: determinades situacions particulars de cada persona poden suposar més afectació en aquestes dates, com ara trobar-se en un moment de dol per la pèrdua d’algú a qui s’estima o lidiar amb la soledat no desitjada. Aquestes circumstàncies poden resultar més complexes d’abordar en aquest moment de l’any, en què el sentiment de nostàlgia pot estar més present.
• Celebració i tradició nadalenques: diversos estudis han demostrat que les persones que celebren Nadal dotant-lo de sentit religiós i espiritualitat experimenten més satisfacció amb aquestes festes i tenen un sentiment de pertinença grupal. Per contra, una associació neutral d’aquestes dates, l’absència de tradicions nadalenques i posar el focus en els aspectes materialistes i les obligacions socials d’aquestes celebracions poden comportar menys satisfacció, més estrès i un impacte negatiu sobre el benestar. 

Recomanacions i cures per a un Nadal emocionalment saludable^{1, 10-14}

Ja s’ha vist quins són els problemes principals que poden tenir lloc durant les celebracions de Nadal, especialment relacionats amb el benestar psicològic i la salut mental. Identificar-los correctament ens permet poder actuar per millorar-ne l’abordatge i pal·liar-ne l’efecte negatiu. Entre les recomanacions i les cures que poden contribuir a un Nadal emocionalment saludable hi ha:

• Mantenir i potenciar rutines saludables: la higiene del son, l’alimentació equilibrada i l’activitat física regular poden contribuir a un millor estat de salut física i mental, com també controlar els excessos en els àpats i el consum d’alcohol. 
• Establir límits: sobrecarregar l’agenda amb moltes activitats nadalenques pot augmentar l’estrès i l’esgotament. Prioritzar les activitats, repartir les tasques dels preparatius i establir límits ajuda a prevenir la saturació i la sobrecàrrega.
• Crear espais de desconnexió: permetre’s temps de desconnexió dels dispositius digitals, tant els de l’àmbit laboral com personal, i limitar el consum de notícies pot alleujar l’estrès i ajudar a reduir la sobrecàrrega mental i emocional​.
• Practicar l’autocompassió i la flexibilitat: les expectatives sobre l’alegria nadalenca poden crear pressió i estrès; per tant, acceptar la possibilitat de sentir emocions negatives i donar-los espai, acceptant els diferents estats d’ànim, és molt recomanable i ajudarà el nostre benestar psicològic. També pot ser útil reavaluar les tradicions i adaptar-les segons les circumstàncies de cadascú.
• Potenciar l’assertivitat: comunicar-nos de manera assertiva en les trobades familiars i socials, on hi pot haver conflictes sense resoldre, millorarà el nostre benestar i nivell d’estrès.
• Ser realista i ajustar les expectatives: malgrat els esforços destinats a fer que tot  surti perfecte en aquestes dates, els imprevistos poden ocórrer. L’humor en aquests casos pot ser un gran aliat.
• Calcular el pressupost per a despeses: conèixer per endavant els diners que podem destinar per a les celebracions de Nadal ajuda a controlar la despesa i evitar preocupacions econòmiques posteriors.
• Reduir les conductes consumistes i materialistes: tot i que regalar als altres sol fer-nos sentir bé, no implica que només hi tinguin cabuda les compres, sinó que també podem optar per detalls fets per nosaltres mateixos, cosa que pot ajudar a pal·liar la pressió i l’estrès per comprar regals, minimitzar els desplaçaments a llocs concorreguts i amb aglomeracions i ens manté ocupats en una activitat creativa.
• Demanar ajuda: si és possible, parlar amb amics o familiars sobre el nostre estat d’ànim i demanar ajuda i suport pot alleujar la càrrega emocional. Quan no es pot trobar consol a l’entorn proper, sentim que les nostres emocions són massa intenses, duradores o que afecten de manera significativa el nostre dia a dia, és recomanable recórrer a un professional sanitari. 

En definitiva, cuidar i parar atenció a la nostra salut mental per Nadal ajudarà a pal·liar els efectes i l’impacte negatiu que pot suposar aquesta època de l’any, i ens permetrà abordar-la amb més serenitat. I no t’oblidis de gaudir de tot el que t’agrada, també per aquestes dates!

A més, si ets assegurat d’Adeslas, recorda que tens disponible el nostre Servei d’Assessorament Psicoemocional, en el qual en pots trobar més informació.

Referències:

¹ How Christmas festivities and pressures can damage health and well-being. Nursing Times. Desembre, 2008.

² What makes for a Merry Christmas? Journal of Happiness Studies. Desembre, 2002.

³ Excess mortality at Christmas due to cardiovascular disease in the HUNT study prospective population-based cohort in Norway. BMC Public Health. Març, 2021.

⁴ Christmas and Subjective Well-Being: a Research Note. Applied Research Quality Life. Novembre, 2015.

⁵ Estrés y ansiedad: habituales en Navidad, pero agravados en pandemia. Universidad Complutense de Madrid. Consultat el desembre del 2024.

⁶ Deconstructing Family Time: From Ideology to Lived Experience. Journal of Marriage and Family. Març, 2004.

⁷ Spending Money on Others Promotes Happiness. Science. Març, 2008.

⁸ Merry Christmas and Happy New Year! The impact of Christmas rituals on subjective well-being and family's emotional climate. International Journal of Social Psychology. Gener, 2011.

⁹ Evidence of a Christmas spirit network in the brain: functional MRI study. British Medical Journal (BMJ). Desembre, 2015.

¹⁰ Hábitos saludables también en Navidad. Comunidad de Madrid. Consultat el desembre del 2024.

¹¹ Cómo disfrutar de una Navidad cardiosaludable. Fundació Espanyola del Cor. Desembre 2021.

¹² Desconexión digital y PRL. Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST). Consultat el desembre del 2024.

¹³ The Relationships Between Psychological Flexibility, Self-Compassion, and Emotional Well-Being. Journal of Cognitive Psychotherapy. 2016.

¹⁴ Por una Navidad más verde. Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic. Consultat el desembre del 2024.