Trastorns del son en gent gran: causes i símptomes

En aquest post explicarem les causes d’insomni principals en la gent gran, quins en són els símptomes i com es poden evitar aquests trastorns del son.

L’insomni és un problema de salut molt prevalent a la societat actual i s’observa amb més freqüència en dones, persones d’edat avançada i persones que pateixen altres patologies. Els patrons de son solen canviar amb el pas dels anys, especialment en la gent gran, que acostumen a tenir més dificultat per agafar el son, es desperten més sovint durant la nit i es lleven més d’hora. Això provoca que passin menys temps dormint profundament i sense somiar, i sentin que tenen un son més lleuger².

Què és el trastorn del son en persones d’edat avançada

Tot i que es recomana que els adults dormin entre 7 i 8 hores cada nit, les alteracions del son són molt freqüents entre la gent gran, i els problemes més comuns en aquesta població són la dificultat per agafar el son, el son més lleuger o el son entretallat, que dificulten el descans nocturn i generen cansament diürn, irritabilitat o pèrdua de memòria^3,4.

Generalment, els cicles del son duren entre 90 i 110 minuts, i cal completar-ne almenys 4 cicles durant una nit per garantir el descans. Cada cicle de son es compon de diverses fases^1,3,5:

• Fase NMOR ((sense moviments oculars ràpids): també coneguda com a son profund. Representa el 75 % del son i és l’etapa que facilita el descans corporal. Es compon de quatre etapes diferenciades per la profunditat del son:
  • Etapa I (etapa de transició): etapa de son molt lleuger, amb capcinades i de curta durada, en la qual és fàcil despertar-se per qualsevol estímul sensorial. En la gent gran, aquesta etapa suposa el 12-15 % perquè es desperten amb més freqüència durant la nit.
  • Etapa II (son superficial): dura prop de 10-15 minuts, el son és una mica més profund i és una extensió de la primera etapa. La respiració, el moviment dels ulls, els batecs del cor i l’activitat muscular es tornen cada vegada més lents.
  • Etapa III (son profund): dura entre 15 i 30 minuts. En aquesta etapa, l’activitat cerebral i la freqüència cardíaca i respiratòria s’alenteixen, i els músculs estan completament relaxats. En aquest moment resulta més difícil despertar la persona i es mou poc.
  • Etapa IV (son profund): dura també entre 15 i 30 minuts. És l’etapa de son més profund, i per això fa difícil despertar-se, i és el període en què es produeix la recuperació física. En aquesta etapa pot aparèixer el somnambulisme i enuresi (mullar el llit).
• Fase MOR (moviments oculars ràpids): constitueix el 25 % del cicle del son i comença uns 90 minuts després d’haver agafat el son. La durada d’aquesta etapa augmenta amb cada cicle, tot i que la durada mitjana és de 20 minuts. És quan es produeixen els somnis més vívids. En aquesta etapa és difícil despertar la persona.

Causes del trastorn del son en les persones d’edat avançada

Els trastorns del son en les persones d’edat avançada es poden produir per^1,3:

• Alzheimer: algunes àrees del cervell que regulen el son i la vigília es veuen afectades per la malaltia, i provoquen alteracions, especialment en les fases inicials de la malaltia.
• Alcohol: altera les fases del son i fa que el descans sigui menys satisfactori.
• Síndrome d’apnea obstructiva del son.
• Problemes neurològics i cardíacs: el son és normal en quantitat i durada, però té lloc a una hora tardana; això es coneix com a endarreriment de la fase del son.
• Alguns medicaments estimulants o antidepressius: les alteracions del son són un dels efectes adversos més freqüents de certs medicaments.
• Trastorns de l’estat d’ànim: ansietat, preocupació, angoixa, por o tristesa poden provocar insomni crònic.
• Dolor causat per altres patologies: síndromes doloroses, infeccions, malalties metabòliques, etc.
• Cafeïna i nicotina: alteren el son a causa de les seves propietats estimulants o depressores.
• Nictúria: haver d’orinar freqüentment durant la nit.
• Fibromiàlgia: els pacients presenten cansament i fatiga persistents, que s’associen a un son no reparador.
• Síndrome de les cames inquietes: moviment periòdic d’extremitats que afecta la qualitat del son.

Recomanacions

Per millorar la qualitat del son, es recomana^2,3:

• Evitar consumir àpats copiosos abans d’anar a dormir.
• No prendre cafeïna durant les 3 o 4 hores anteriors a l’hora d’anar a dormir.
• No fer exercici a la nit.
• Mantenir un horari regular.
• No fer la migdiada.
• Evitar les pantalles i els aparells electrònics abans d’anar al llit.
• No fumar, especialment abans d’anar a dormir.
• Evitar l’ús de somnífers, ja que poden generar dependència. En aquest cas sempre és convenient consultar el metge abans de començar a prendre o deixar aquest tipus de medicació.

En cas de no poder agafar el son després de 20 minuts, aixeca’t i fes activitats com escoltar música o llegir^2,3.

Prop del 50 % de la població pateix insomni. Si consideres que el teu patró de son ha empitjorat els últims anys, ves a l’especialista perquè t’ajudi a regular-lo.

A més, si ets assegurat d’Adeslas, recorda que tens disponible el nostre Pla de son, en el qual en pots obtenir més informació.

Referències:

¹ Alteraciones del sueño en personas adultas mayores. Facultat Medicina de la UNAM. Febrer 2018.

² Cambios en el sueño por el envejecimiento. Medline Plus. Juliol 2020.

³ Trastornos del sueño en los ancianos. Medline Plus. Juliol 2020.

⁴ Trastornos del sueño. SEGG. Medline Plus. Juliol 2020.

⁵ Las fases del sueño: NREM Y REM. Ambiente idóneo y beneficios para la salud. Elsevier. Juny 2019.