Síndrome de Asperger: en qué consiste y cómo abordarlo en el entorno familiar

En este artículo hablaremos sobre el síndrome de Asperger, sus causas, las características que pueden ayudar a identificarlo, su diagnóstico y tratamiento, así como los cuidados a poner en práctica en el entorno familiar.

El síndrome de Asperger fue descrito por primera vez en el año 1944 por Hans Asperger como la caracterización conductual de individuos con dificultades en la comunicación y la interacción social¹.

• Genéticos: las estimaciones de heredabilidad varían del 64 al 91 %, con una mayor incidencia de autismo en hermanos. Estos factores genéticos pueden determinar alteraciones en la estructura y el desarrollo cerebral.
• Ambientales:
  • Factores maternos y paternos: se incluyen la edad de los padres (a mayor edad, mayor riesgo de que el bebé presente este trastorno), intervalos cortos entre gestaciones, obesidad de la madre y/o padecer diabetes gestacional.
  • Factores durante el embarazo: como la exposición intrauterina a ciertos medicamentos desaconsejados por el riesgo de producir algún defecto en el desarrollo del feto, sufrir una infección por agentes como el virus de la rubeola o el citomegalovirus, entre otros, y la gestación múltiple.
  • Factores obstétricos y perinatales: entre los que se encuentran el nacimiento prematuro, bajo peso al nacer y aporte disminuido de oxígeno al feto durante el parto (hipoxia intraparto).

Es importante señalar que hoy en día no existe evidencia que respalde una asociación entre el autismo y la administración de vacunas como factor de riesgo. Por lo tanto, se recomienda que todos los niños sean vacunados de acuerdo con el calendario de inmunizaciones oficial y según las recomendaciones del equipo sanitario responsable.

• Dificultades para la interacción social e interpretación de sentimientos y emociones propias y ajenas:
  • Complicaciones para establecer un grupo de amigos o una pareja.
  • Dificultades para desarrollar empatía.
  • Resistencia a cambiar rutinas.
  • Temas de interés restringidos o limitados en los que pueden llegar a profundizar de forma exagerada.
• Dificultades en la comunicación:
  • Interpretación literal del lenguaje: incapacidad para entender las metáforas y el sentido del humor.
  • Dificultad para adaptarse al ritmo de conversación y entonación, incluyendo el volumen, el timbre de voz, etc.
  • Alteraciones en los patrones de comunicación no verbal: incluyendo el contacto ocular y gestual.
• Incapacidad para planificar, anticipar y controlar la conducta.
• Dificultad para abstraer conceptos y gran capacidad para prestar atención a los detalles.
• En algunos casos existen limitaciones en la coordinación motora.

• Psicoterapia cognitivo-conductual: para modificar la conducta y el aprendizaje, y mejorar las tareas académicas, las habilidades de comunicación, ocupacionales, sociales y emocionales.
• Educativa: basada en un plan estructurado de intervenciones intensivas e individualizadas que permita mejorar la comunicación verbal, no verbal y las habilidades académicas, sociales y motoras.
• Del habla y el lenguaje: con estrategias como el refuerzo de los sonidos del habla, la imitación exagerada y la mejora de los actos comunicativos.
• Del desarrollo: tienen como objetivo mejorar la interacción social, la comunicación y la regulación emocional a través de actividades de juego.
• Farmacológica: en función de la sintomatología y características de cada caso podría prescribirse medicación tras una valoración individualizada.

• Solicitar cita con el personal sanitario en caso de sospechar o reconocer posibles manifestaciones del trastorno, para su estudio y valoración individualizada.
• En caso de confirmarse el diagnóstico:
  • Cooperar con los profesionales sanitarios responsables del cuidado y tratamiento de la persona con síndrome de Asperger: es recomendable que la familia sea asesorada por personal sanitario especializado para proporcionar intervenciones específicas, apoyar y comunicarse de manera efectiva, ayudando a promover la independencia en las actividades de la vida diaria y la toma de decisiones.
  • Mantener rutinas regulares en el día a día.
  • Mejorar la comunicación familiar:
    • Hablar de forma sencilla, clara y concisa: apoyarse en gestos o dibujos, para asegurarse que la persona está prestando atención.
    • Explicar paso a paso a las personas con este trastorno la secuencia de acontecimientos de las distintas actividades e informarles en caso de imprevistos o cambios, para permitir que participen en ellos.
    • Identificar los sentimientos para facilitar el reconocimiento y expresión de los mismos, tanto propios como ajenos.
  • Reforzar su autoestima:
    • Ser razonable con lo que se pide a estas personas, teniendo en cuenta las características, intereses y motivaciones de cada individuo.
    • Evitar comparaciones con otros individuos de su edad y/o su entorno.
    • Ensalzar los logros conseguidos y dar refuerzo educando en positivo.
    • Evitar los reproches: utilizar reglas consistentes y neutrales.
  • Aprender a identificar señales de alarma: especialmente en el estado de ánimo, para prevenir dificultades en el manejo de la rabia y la baja tolerancia a la frustración.
  • Reforzar las conductas de autocontrol para evitar dar golpes o tener berrinches.
  • Mantener informado y actualizado al equipo sanitario responsable en caso de cambios en la situación de la persona que sufre este trastorno o ante situaciones nuevas que puedan presentarse y se carece de recursos para manejar en el hogar.

En definitiva, el síndrome de Asperger es un trastorno del desarrollo en el que un diagnóstico y tratamiento tempranos, y un abordaje multidisciplinar, junto con el apoyo familiar y del entorno más cercano, determinan las bases para que las personas que lo padecen dispongan de las herramientas para hacer frente a las dificultades del día a día, especialmente, en lo relativo a las relaciones sociales.

 

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Referencias:

¹ Asperger Syndrome. StatPearls Publishing. Febrero, 2024.

² Trastorno del espectro autista. Síntomas y causas. Mayo Clinic. Julio, 2021.

³ Autism spectrum disorder in adults: diagnosis and management. National Institute for Health and Care Excellence (NICE) Clinical Guidelines. Junio, 2021.

⁴ El síndrome de Asperger. Qué es y características principales. Confederación Asperger España. Consultado en enero, 2025.

⁵ Clinical Assessment, Genetics, and Treatment Approaches in Autism Spectrum Disorder (ASD). International Journal of Molecular Sciences. Julio, 2020.

⁶ Síndrome de Asperger. Asociación Española de Pediatría (AEP). En Familia. Junio, 2019.

⁷ Tratamiento del Trastorno del Espectro Autista. Clínic Barcelona. Diciembre, 2023.

⁸ Asperger Syndrome. Cleveland Clinic. Febrero, 2021.

⁹ El síndrome de Asperger. Sobre la familia con miembros Asperger. Confederación Asperger España. Consultado en enero, 2025.

¹⁰ Síndrome de Asperger. Vall d’Hebron Hospital Universitari. Febrero, 2022.