Alimentos: ¿Cómo conservarlos en buen estado?

Colocar adecuadamente los productos en la nevera es importante para su conservación. En este post te explicamos los métodos más comunes de conservación de los alimentos y te ofrecemos algunos consejos para almacenarlos y mantenerlos en buen estado. 

Cada tipo de alimento requiere de unas condiciones concretas para una buena conservación. Algunos necesitan frío mientras que otros se deben mantener alejados de la luz, el aire o la humedad. Para saber cómo conservar mejor cada producto, es necesario verificar las condiciones de conservación, así como las fechas de caducidad y de consumo preferente que aparecen en los envases^1,2. 

Métodos de conservación de alimentos

Existen diferentes métodos para prolongar la conservación de los productos frescos. Algunos de los más comunes son^2,3: 

• Deshidratación: consiste en reducir o eliminar el agua que contienen los alimentos y concentrar su sabor para prolongar su caducidad. Se puede realizar con una deshidratadora, pero también colocando los alimentos en el horno, a menos de 55 °C, durante unas 2-4 horas, y con la puerta entreabierta. Sirve para conservar frutas y verduras. 
• Fermentación: se utilizan microorganismos y levaduras para provocar una reacción química que permite que los alimentos se mantengan en buen estado durante más tiempo. Este método se utiliza para encurtidos, chucrut, etc.
• Baño maría: los alimentos se introducen en un frasco que se cierra herméticamente y se sumerge en agua hirviendo durante unos minutos para eliminar las bacterias que pueda contener. 
• Conservas y mermeladas: preparar mermeladas, almíbares o jaleas, permite mantener las frutas y verduras durante más tiempo ya que el azúcar también sirve como conservante y espesante. 
• Congelación: se puede utilizar tanto para alimentos frescos como para alimentos que ya se adquieren congelados. La temperatura del congelador se debe mantener a una temperatura inferior a -18 °C. Los congeladores funcionan mejor cuanto más llenos estén. 
• Refrigeración: los alimentos perecederos, frescos o cocinados, deben conservarse tapados, entre 0 y 8 °C y en una zona específica de la nevera. 

Consejos para almacenar correctamente los alimentos

La temperatura de la nevera varía según la zona y es necesario colocar los alimentos en lugares específicos de la nevera para mantenerlos en las condiciones adecuadas^2,4.

Además de colocar los alimentos en las zonas recomendadas, también es recomendable^2,4,5: 

• Almacenar los alimentos en recipientes cerrados. 
• Colocar los alimentos crudos separados de los cocinados. 
• Etiquetar los productos cocinados con las fechas de elaboración.
• Refrigerar o congelar los alimentos lo antes posible. 
• Descongelar los alimentos en envases tapados y en el estante inferior. 
• No sobrecargar la nevera para que el aire pueda circular correctamente entre los alimentos. 
• Comprobar las fechas de caducidad y de consumo preferente de cada producto. 
• Situar en la zona delantera los alimentos que se deben consumir antes. 
• Desechar los alimentos que tengan mal aspecto o huelan mal.
• Limpiar la nevera completa al menos una vez al mes y siempre que haya goteos o derrames. 

Alimentos comunes y su tiempo de conservación

Los envases de los productos nos ayudan a conocer cuál es el método y el tiempo de conservación más adecuado. Pero hay que tener en cuenta algunos aspectos^1,4,5,6: 

• Los productos frescos, los alimentos cocinados y las sobras no deben permanecer fuera de la nevera más de dos horas. 
• Los congelados comerciales pueden permanecer en el congelador entre tres y doce meses. 
• El fiambre puede mantenerse dos semanas si no se ha abierto el paquete, y entre tres y cinco días si ya se ha abierto. 
• La carne fresca puede mantenerse en la nevera cinco días como máximo y el pescado no más de tres días. 
• Los huevos se pueden conservar de tres a cinco semanas. 
• Las sobras de comidas preparadas se pueden conservar en el refrigerador entre tres y cuatro días. 

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Referencias:

¹ Conservación de los alimentos. Clínica Universidad de Navarra. Consultado en enero, 2023.

² En la nevera ¿dónde colocar cada alimento? Comunidad de Madrid. Consultado en enero, 2023.

³ 5 formas de conservar alimentos. Gobierno de Buenos Aires. Consultado en enero, 2023.

⁴ Colocar de forma segura. AESAN. Consultado en enero, 2023.

⁵ ¿Está almacenando los alimentos en forma segura? FDA. Septiembre, 2021.

⁶ Tabla de conservación de alimentos fríos. Foodsafety.gov. Septiembre, 2021.