Depresión posparto: ¿cómo afrontarla?


En este post explicaremos qué es la depresión posparto, cuáles son sus principales síntomas y cómo afrontarla. 

La llegada de un bebé a casa supone un gran cambio para todos los miembros de la familia. La madre, además, se enfrenta a importantes cambios biológicos y hormonales que pueden hacerle experimentar cambios de humor y un sentimiento de tristeza durante los días posteriores al parto. Es lo que se conoce como Maternity o Baby Blues o tristeza posparto, que presenta hasta un 70 % de las madres y suele desaparecer por sí sola en unas dos semanas. Sin embargo, en algunas mujeres, estos síntomas persisten y se agravan, y desarrollan una depresión posparto^1-3.

¿Qué es la depresión posparto?^1,4

La depresión posparto (DPP) es un tipo de depresión moderada o grave, que pueden presentar las mujeres tras dar a luz. Suele iniciarse poco después del parto o durante el año siguiente, aunque es más habitual que aparezca en los primeros tres meses.

La depresión posparto afecta a un 10 % de las madres durante el primer año de vida del bebé y en muchas mujeres desaparece por completo durante el año siguiente. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas se prolongan durante meses o incluso años, especialmente si no se ha establecido un tratamiento adecuado. 

Factores de riesgo de depresión posparto^1-3

Aunque las causas exactas de este tipo de depresión no están claras, los cambios hormonales que experimenta la mujer durante el embarazo y tras el parto pueden influir en su estado de ánimo y en la aparición de la depresión posparto. Además, hay otros factores que influyen e incrementan el riesgo de padecer este trastorno:

• Tristeza posparto, también denominada maternity o baby blues, que puede causar melancolía, irritabilidad, ansiedad, cambios repentinos de humor, dificultad para concentrarse, problemas de sueño o crisis de llanto.
• Depresión o depresión posparto previa.
• Trastorno bipolar.
• Situaciones de estrés o impactantes durante el embarazo.
• Antecedentes familiares de depresión o de alteraciones del estado de ánimo asociadas a los cambios hormonales.
• Mala experiencia obstétrica previa, como, por ejemplo, un aborto, un parto prematuro o un embarazo de riesgo.
• Dificultades con la lactancia materna.
• Contexto social o familiar difícil, como la falta de apoyo del entorno, problemas económicos o embarazo no deseado.
• Embarazo múltiple.
• Consumo de sustancias nocivas, como drogas, tabaco o alcohol.

Síntomas y señales de alarma de la depresión posparto^2-5

En un primer momento, la depresión posparto puede confundirse con la tristeza posparto, pero en la depresión los síntomas se cronifican y se agravan, lo que impide a la mujer que la sufre llevar a cabo sus rutinas habituales y cuidar adecuadamente al bebé.

Algunos de los síntomas de la depresión posparto son: 

• Tristeza, desesperanza y crisis de llanto.
• Cambios bruscos de humor, agitación, irritabilidad o ira.
• Dificultad para establecer el vínculo con el bebé.
• Aislamiento del entorno social y familiar.
• Problemas de sueño y de apetito, tanto por exceso como por defecto.
• Apatía o sensación de fatiga.
• Miedo de no ser una buena madre, sentimiento de inutilidad o de culpa.
• Dificultad para concentrarse.
• Ansiedad y ataques de pánico.
• Dolores corporales y de cabeza.
• Pensamientos recurrentes de autolesión, muerte o suicidio.

Estos síntomas pueden ser señales de alarma para identificar la depresión posparto y buscar ayuda.

¿Cómo afrontar la depresión posparto?^3-6

Cabe destacar que, aunque no es habitual, la depresión posparto también puede afectar a la pareja o, incluso, a los padres adoptivos. Los síntomas, factores de riesgo y mecanismos para su abordaje son similares en todos los casos.

Una vez detectados los síntomas, es recomendable buscar ayuda especializada para valorar la situación y determinar las opciones más adecuadas para cada caso. El tratamiento de la depresión posparto suele incluir fármacos antidepresivos, psicoterapia o una combinación de ambos.

Además del tratamiento médico, a la hora de afrontar una depresión posparto es muy importante contar con el apoyo y soporte del entorno familiar, los amigos y los compañeros de trabajo.

También es recomendable seguir una serie de pautas que pueden ayudar a mejorar la situación, como:

• Buscar el apoyo de la pareja, familiares y amigos para cuidar al bebé.
• Explicar cómo nos sentimos a las personas de nuestro entorno.
• Reservar tiempo para dedicarse a una misma y a cuidarse, así como pasar tiempo en pareja y realizar actividades sociales y de ocio.
• Descansar todo lo posible y utilizar técnicas de relajación o de regulación emocional cuando sea necesario.
• Evitar los cambios importantes en nuestra vida justo después del parto.
• Acudir a grupos de apoyo o relacionarse con otras madres.

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Referencias: 

¹Depresión Postparto. ¿Qué es? Clinic Barcelona. Consultado en septiembre, 2023.

²Depresión posparto. Síntomas y causas. Mayo Clinic. Noviembre, 2022.

³Depresión posparto. Manual MSD. Enero, 2022.

⁴Depresión posparto. Medline Plus. Julio, 2022.

⁵Depresión posparto y perinatal: ¿pueden ambos padres tener "melancolía del puerperio"? Healthy Children. Enero, 2023.

⁶Depresión Postparto. Tratamiento. Clinic Barcelona. Consultado en septiembre, 2023.