Problemas de memoria, ¿debo preocuparme?

En este post contamos las causas de las pérdidas de memoria y pautas para saber si tus problemas de memoria son normales.

Todos olvidamos cosas con frecuencia y, a algunas personas, les preocupa que se deba a pérdidas de memoria asociadas a patologías, como puede ser el caso del alzhéimer¹. Sin embargo, la mala memoria puede ser un aspecto normal dentro del proceso de envejecimiento, en el que se producen cambios en todo el cuerpo, incluido el cerebro².

En concreto, un envejecimiento normal puede causar ciertos olvidos, y también es frecuente tener algún grado de dificultad para aprender cosas nuevas o necesitar más tiempo para ello. Sin embargo, si se produce una pérdida drástica y brusca de memoria, es fundamental consultar con un médico³.

Esta pérdida de memoria asociada a la edad no impide que la persona viva una vida plena y productiva. Se trata de cambios que normalmente son manejables y no interrumpen la capacidad de trabajar, de seguir viviendo de manera independiente o de continuar con una vida social normal. Algunos ejemplos son¹:

• Olvidar ocasionalmente el nombre de una persona.
• Tener que apuntar cosas o hacer listas con más frecuencia que antes.
• No recordar el lugar en el que dejamos algo.

Sin embargo, si te preocupan tus olvidos, acude a tu médico, que podrá determinar si existe o no un problema¹.

Otras causas de pérdidas de memoria tratables

También hay problemas de salud que pueden ocasionar pérdidas de memoria, pero que pueden ser tratados²:

• Efectos secundarios de algunos fármacos.
• Deficiencia de vitamina B12.
• Alcoholismo.
• Tumores, infecciones o coágulos de sangre en el cerebro.
• Algunos trastornos de los riñones, del hígado o de la tiroides.
• Estrés, ansiedad o depresión (en estos casos suelen ser temporales y desaparecer por sí solos cuando lo hace la causa que ha ocasionado este problema emocional, muchas veces sin necesitar tratamiento).

Pérdidas de memoria causadas por demencias

Se conoce como demencia a un conjunto de síntomas que implican deterioro cognitivo (de la memoria, el lenguaje, el razonamiento, entre otras habilidades relacionadas con el pensamiento). Suele empezar de manera gradual y empeorar con el tiempo¹ e interfiere en las actividades de la vida diaria de la persona².

Las enfermedades que causan daño progresivo al cerebro, y que tienen como consecuencia la demencia, son las siguientes^1,2,3:

• Alzhéimer (es la causa más común de demencia).
• Demencia vascular.
• Demencia frontotemporal.
• Demencia con cuerpos de Lewy.

Algunos de los síntomas de demencia ante los que es importante acudir al médico son^1,2:

• Repetir la misma pregunta muchas veces.
• Ser incapaz de recordar palabras muy comunes al hablar.
• Mezclar palabras.
• Perderse al caminar o conducir por sitios conocidos.
• Desorientarse en relación con las personas, los lugares y el tiempo.
• Tardar en realizar tareas que se hacen frecuentemente.
• Tener dificultad a la hora de seguir unas instrucciones.
• Colocar objetos en lugares que no deben estar.
• Tener dificultad a la hora de pagar cosas y otras actuaciones relacionadas con el dinero.
• Experimentar ansiedad o cambios en el estado de ánimo sin una razón aparente.

Aunque no tiene cura como tal, es importante tener un diagnóstico para poder seguir un tratamiento que ayude a controlar los síntomas de la enfermedad, que el entorno del paciente sea consciente de lo que sucede y lo entienda, así como que la propia persona pueda tomar decisiones para cuando la enfermedad avance¹.

Algunos consejos para pérdidas normales de memoria

Seguir algunas pautas puede ayudarnos a lidiar con las pérdidas de memoria o a evitar que aparezcan o empeoren²:

• Planear lo que tenemos que hacer y anotarlo en una agenda o calendario.
• Mantener las cosas que hacemos en nuestro tiempo libre: aficiones, quedar con amigos y familiares… Y también buscar cosas nuevas que nos apetezcan.
• Hacer ejercicio físico. El ejercicio físico aeróbico, como puede ser caminar rápido, según algunos estudios está asociado a un mejor funcionamiento del cerebro. Además, nos ayuda a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión.
• Llevar una alimentación saludable ayuda a mantener nuestro cerebro sano y a evitar otras patologías crónicas.
• Evitar o limitar el alcohol. Consumir mucho alcohol habitualmente o cantidades excesivas en cortos periodos de tiempo puede causar problemas de memoria además de daños permanentes en el cerebro con el paso del tiempo.

Cuida tu salud y sigue los consejos de tu médico. Esa será la mejor forma de mantener un cerebro saludable y evitar que los problemas de memoria asociados a la edad vayan a más.

Referencias:

¹ Pérdida de memoria: cuándo se debe buscar ayuda. Mayo Clinic. Abril, 2019.

² La mala memoria: reconozca cuándo debe pedir ayuda. National Institute of Aging. Octubre, 2017.

³ Pérdida de la memoria. MedlinePlus. Junio, 2019.